电影由大连璟园文化影视传媒有限公司出品，该公司前身为大连璟园装饰工程有限公司，2021年7月改为现名并涉足影视行业。电影采“裸映”方式上映，在上映前仅释出一张水墨画风格海报，此外便再无宣发；电影的实际画面为粗糙的三维动画，与海报相去甚远。电影上映初期总共获得了七千余人民币的票房，但其粗糙的品质在社交媒体上走红，后续票房已超过660万人民币。
以一场贯穿始终的幻梦展开，全程由一只温柔的云雀默默陪伴、见证，见证怯懦小牛牛来的蜕变成长。生活在草原的小牛牛来生性胆小，畏惧风雨与危险，始终躲在母亲与族群的庇护之下。某日，它跟随云雀坠入一场漫长的梦境，开启了一场直面生死的历练。
梦境之中，牛来最先在草原深处遇见神秘的灵蛇，灵蛇看透草原暗藏凶险，耐心告诫它世间从无安稳，要学会警觉自立。懵懂的牛来虽未全然读懂深意，却将这份警示默默记在心中。之后，牛来结识了勇敢仗义的豹子——豹拉，二者跨越物种隔阂结为挚友，豹子一路守护、陪伴孤单的牛来，成为它最可靠的伙伴。然而豹拉却受到牛群的猜疑与排挤。
好景不长，凶残的狼群悄然侵袭草原，对温顺的牛群展开猛烈追杀，豹拉为了牛来母子的安危在关键时刻挺身而出仗义相救。危急关头，为护住年幼的牛来、给它争取逃生机会，牛来的母亲奋不顾身挡在前方，最终壮烈牺牲，用生命守护了孩子。
亲眼目睹离别与残酷危机的牛来彻底褪去稚气，过往的怯懦尽数消散。在云雀全程的见证、灵蛇的警醒、豹子的陪伴与母亲的牺牲加持下，牛来直面恐惧、扛起责任，选择与长期砍伐破坏森林家园的邪恶人类正面对抗。待这场成长大梦苏醒，牛来已然蜕变成长，真正懂得了坚守、守护与担当的意义，从此拥有了守护族群、直面一切风雨的勇气。最终牛来与牛爸爸带领的族群团聚。
《牛来》由信雨萌和他的母亲孙丽芳二人从导演到编剧、配音全部一手包办。根据自称导演亲友向红星新闻爆料的内容，电影由二人耗时五年完全手工制作，全无投资，电影的片尾曲亦由孙丽芳亲自献唱。[6][7]电影的出品方为信雨萌实际持有的大连璟园文化影视传媒有限公司，其前身为2016年3月成立的大连璟园装饰工程有限公司，于2021年7月更名涉足影视行业。
电影由导演信雨萌的熟人朋友协助发行。在接受荔枝新闻（江苏电视台）的采访时，电影的发行方称在看到最终完成的电影成片后曾劝说信雨萌放弃上映，但在信雨萌的坚持下申请公映许可并最终上映。[9]电影上映前只推出了一张水墨画风格的宣传海报，此外便毫无宣发活动，成为“裸映”影片。
电影上映初期票房惨淡，首日上映245场次，次日即骤减至25场次，至8月14日上映10天后仅剩4场次。首10日仅录得累计票房7705元人民币，单日最高观影人数十余人。观众普遍批评电影画面粗糙、剧情荒诞，品质甚至劣于AI制作；但反而激发网友好奇心，在影评网站灌入五星级好评。意外的评价引发影院为电影加档，票房亦突破10万元人民币，其中8月15日的单日票房即达到4.6万元人民币。民众开始慕名观赏电影“见证历史”，部分影院《牛来》比同期大片《奥德赛》还卖座。以至于上映第12天，累计票房突破500万，位居2026年中国大陆国产动画电影票房榜第十名。
有许多评论将片名牛来与中国股市联系起来，有媒体称其为“今年（2026年）A股股民必看电影”，认为中国股市当年或许将迎来牛市，吸引不少中国股民的观影兴趣。也引起一些人对剧情与股市关联性的分析解读。
尽管画面制作粗糙受到许多负评，不过主创母子二人拒绝AI纯手工的制作态度，以及故事表达的母爱、友谊、成长等主题受到观众的肯定。不少观众认可影片提供的能把观众逗乐的情绪价值和抽象画风。
